Stanley Katua, 22 ans, originaire de la ferme Machungwani dans le comté de Taita-Taveta, utilise certains des pesticides jugés dangereux et interdits dans l’Union européenne. Il n’a aucune idée de la nature toxique des pesticides ni des lois qui régissent leur utilisation. Katua est employé comme ouvrier agricole où il pulvérise les cultures sans aucun équipement de protection.

Pulvériser sans protection

« J’ai des irritations de la peau et des yeux après avoir pulvérisé les cultures, mais je n’ai pas d’argent supplémentaire pour acheter des équipements de protection et mon patron ne peut pas non plus m’en acheter ».

Des cas similaires d’agriculteurs n’utilisant pas de matériel de protection ont été observés au cours de cette enquête dans le comté de Kirinyaga, dans la partie centrale du Kenya.

Anne Njambi, mère de trois enfants, confirme qu’elle utilise des pesticides sur ses légumes : « Je sais seulement que ces produits chimiques tuent les parasites, je ne sais rien d’autre. Lorsque je pulvérise, je suis affectée, ma peau me démange et même mes yeux. Mais nous sommes habitués à cela, nous ne pouvons pas nous payer des vêtements de protection ». dit Njambi.

Njambi confie qu’elle assiste de temps en temps à des formations destinées aux agriculteurs. Lorsqu’on lui demande s’il y est question de réglementation sur l’utilisation des pesticides, elle répond qu’elle n’en a jamais entendu parler. Elle est même choquée par l’existence d’une loi.

« Je n’ai jamais entendu parler d’une loi sur l’utilisation des pesticides, et si elle existe, personne ne fait l’effort de nous le faire savoir ». s’étonne Njambi.

Njambi et Katua ne savent pas qu’il existe des réglementations locales et internationales censées les guider et les protéger contre l’utilisation de pesticides dangereux qui peuvent nuire à leur santé et à l’environnement.

Selon le Conseil des produits de contrôle des pesticides (PCPB), il a approuvé au moins 32 molécules qui, selon lui, peuvent être utilisées par les agriculteurs.

Cependant, le Dr Paul Ngaruiya, responsable de la stratégie et de la planification de la recherche au PCPB, confirme que l’analyse des produits pesticides est en cours dans ses laboratoires.

Il confirme qu’ils n’ont pas été en mesure de mener des études sur les organismes pour déterminer le niveau des résidus de pesticides.

Ces études essentielles doivent être réalisées pour les aider à prendre des décisions fondées sur des données scientifiques afin d’aider les agriculteurs et les Kenyans en général à choisir le type de pesticides à utiliser.

« Un tel exercice est très coûteux et nous manquons de ressources pour les mener. Bien que nous nous associions à des donateurs, nous espérons qu’un jour nous pourrons y parvenir« . , déclare le Dr Ngariuya.

Le diktat des donateurs

Les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) pour 2020 placent l’Afrique du Sud en tête des pays utilisant des pesticides avec 26 875 tonnes, suivie de l’Égypte avec 11 352 tonnes, puis du Cameroun avec 7 322 tonnes et de l’Éthiopie en Afrique de l’Est avec 4 128 tonnes respectivement.

Le même rapport a montré que les importations de pesticides du Kenya sont passées de 6 400 tonnes en 2015 à 15 000 tonnes en 2018.

La loi sur le contrôle des pesticides de 1983 est l’une des législations relatives à l’utilisation des pesticides au Kenya. Cette loi a permis la création d’un Conseil des produits antiparasitaires (PCPB) dont les fonctions sont les suivantes : Évaluer les produits antiparasitaires conformément à la loi et aux règlements, recommander l’enregistrement des produits antiparasitaires et conseiller le ministère de l’Agriculture sur l’application de la loi et des règlements.

Il existe également de nombreuses autres lois relatives aux pesticides.

Emmanuel Atamba, coordinateur de programme de l’initiative « Route to Food« , confirme qu’ils ont commencé à travailler sur la question des pesticides il y a trois ans. « Grâce aux recherches et aux données disponibles, nous avons constaté que la plupart des produits proviennent de l’UE et nous avons donc soulevé des inquiétudes. »

« Nous considérons qu’il y a deux poids deux mesures car d’un côté, l’UE a pris des mesures pour protéger son environnement et ses consommateurs et en même temps, elle autorise l’exportation des mêmes produits vers certains pays comme le Kenya. Nous trouvons cela très inquiétant ». dit Atamba.

Atamba ajoute que les gouvernements n’ont pas encore pris leurs responsabilités en termes de pouvoir et de mandat par le biais du PCPB qui est censé examiner certains produits.

« C’est à nous de traiter les pesticides préoccupants avec la même attention qu’ils requièrent« , ajoute-t-il.
M. Atamba estime que toutes les cultures cultivées au Kenya n’ont pas besoin de pesticides, mais que les agriculteurs sont au fait de cette culture. Ils les achètent même avant la saison des semis.

Le code de conduite international sur la gestion des pesticides fournit des normes aux organismes de réglementation gouvernementaux et au secteur privé sur les meilleures pratiques de gestion des pesticides. Le code, qui a été approuvé par la conférence de la FAO en 2013, est censé être un point de référence pour l’industrie des pesticides.

De même, le code doit répondre à la nécessité d’une collaboration entre les gouvernements et les entreprises exportatrices et importatrices de pesticides afin de minimiser les risques potentiels pour l’environnement et la santé associés aux pesticides.

Le règlement européen sur les pesticides (CE 1107/2009) est l’une des législations les plus strictes au monde en la matière. Avec ce type de réglementation, de nombreux pesticides interdits produits par les pays européens continuent de les vendre à des pays comme le Kenya et le Cameroun.

Rien qu’en 2018, plus de 81 000 tonnes de 41 pesticides dangereux, interdits d’utilisation agricole dans l’UE, ont été exportées par des entreprises européennes. Un avis juridique du Centre pour le droit international de l’environnement, une organisation non gouvernementale, indique que les exportations européennes de pesticides interdits en Afrique et en Amérique centrale violent les traités internationaux et les droits de l’homme.

La Commission européenne avait précédemment promis de mettre en œuvre une interdiction de l’exportation de pesticides interdits dans l’UE d’ici 2023. Toutefois, ce point a été retiré de l’ordre du jour de manière inattendue. Cela a suscité des interrogations quant à la volonté de la Commission européenne de rester engagée sur cette question malgré la pression des entreprises chimiques.

L’eurodéputée française des Verts/ALE Michèle Rivasi est profondément préoccupée par cette décision. Elle est la coauteure d’une lettre ouverte signée en 2020 par près de 80 députés européens de tout l’éventail politique pour demander à la Commission d’interdire l’exportation de ces produits toxiques hors de l’UE.

« La Commission a pris un engagement et ne fait rien. Au final, c’est le lobby de la chimie qui gagne et continue de profiter de cette pratique honteuse« , a-t-elle déclaré.

Michèle Rivasi demande fréquemment à la Commission européenne d’agir rapidement sur cette question. Le commissaire à l’environnement doit proposer des mesures dans les plus brefs délais et le commissaire en charge des partenariats internationaux. Mais aujourd’hui, les enquêtes et les témoignages s’accumulent de telle sorte que l’on ne peut plus nier la question.

Manque de coordination

Au Cameroun, le ministère de l’agriculture et du développement rural a pris plusieurs décisions pour interdire l’utilisation de certains pesticides au cours des dernières années.

Cependant, cette évolution vers une meilleure réglementation est en contradiction avec l’acceptation par le gouvernement des pesticides dangereux. Les exportateurs européens à qui nous avons parlé disent qu’ils exportent des pesticides dangereux avec le « consentement » des pays importateurs.

Les pesticides sont définis comme des organismes de quarantaine, également appelés organismes nuisibles, selon les dispositions du décret n° 2005/0771/PM du 6 avril 2005 fixant les modalités d’exécution des opérations de quarantaine végétale. Toute personne souhaitant introduire ces organismes sur le territoire national a besoin principalement de deux documents.

« A l’importation, les articles réglementés à haut risque d’introduction d’organismes de quarantaine sont accompagnés d’un certificat phytosanitaire respectant les exigences du permis d’importation correspondant« , stipule l’article 8 du décret.

Alain Frejus Ngompe est un journaliste qui a écrit plusieurs articles sur l’environnement. Il a récemment publié un recueil des lois environnementales au Cameroun pour faciliter l’accès à la législation concernant ce secteur, dit-il.
Nous lui avons demandé pourquoi les pouvoirs publics acceptent de transporter ailleurs des produits déclarés dangereux.

« Les organes chargés de la répression ou de l’homologation des pesticides ne fonctionnent pas à plein régime« , explique M. Ngompe.

« Il y a aussi un manque de coordination entre ces organes« , a-t-il ajouté. « Dans le contrôle des pesticides, le ministère en charge de l’agriculture ne consulte pas le ministère de l’environnement avant de prendre une décision qui concerne les deux institutions. C’est pourquoi il y a ce double langage« .

Le ministère de l’Agriculture et du Développement rural contacté dans le cadre de cette enquête pour commenter l’homologation des pesticides dangereux au Cameroun n’a pas réagi à notre demande d’information.

 

Cette enquête a été menée par Mary Mwendwa et Christian Locka avec le soutien de Journalismfund.eu. Vous pouvez lire la première partie de cette enquête sur les pesticides interdits ici.